Unii susțin că lăsarea lui Putin să se retragă din Ucraina ar aduce stabilitate. Aceasta este o fantezie. Nu există stabilitate cât timp Putin rămâne la putere. Controlul său asupra Rusiei slăbește, economia sa se prăbușește, iar armata sa se destramă. Oferindu-i acum o salvare, nu am face decât să garantăm un alt război, și mai sângeros.
Economia Rusiei putrezește din interior. Iluzia forței se estompează. Prețurile ridicate ale petrolului i-au oferit lui Putin un răgaz temporar, dar zidurile se închid. China și India încă mai cumpără petrol rusesc, dar la prețuri umilitoare, tratând Moscova ca pe un furnizor disperat, nu ca pe un partener. Între timp, costul războiului devorează Rusia din interior. Cheltuielile militare înghit acum 40% din bugetul de stat. Școlile și spitalele sunt private de fonduri. Taxele cresc. Rezervele se epuizează. Muncitorii calificați fug în masă. Fabricile se chinuie să producă chiar și cele mai simple tehnologii. Rusia încă luptă, dar viitorul ei se destramă.
Pe câmpul de luptă, pierderile sunt catastrofale. Peste 800.000 de soldați ruși sunt morți sau răniți. Așa-numită lor „armată puternică” a devenit un amestec de condamnați, recruți epuizați și arme second-hand din Coreea de Nord și Iran. Cei mai buni soldați sunt morți. Cele mai bune tancuri sunt fier vechi. Cele mai bune rachete sunt pe cale sa se termine. În fiecare zi, aruncă mai multe vieți în foc, dar Ucraina rămâne neînvinsă, mai puternică, mai pregătită, mai bine înarmată. Timpul nu este de partea Rusiei. Cu fiecare lună care trece, sângerează tot mai mult.
Și dincolo de câmpul de luptă, Putin pierde controlul. Assad, odată cel mai loial client al Rusiei în Orientul Mijlociu, l-a abandonat. În Africa, imperiul Wagner se destramă, mercenarii săi luptând cu greu să mențină pozițiile în fața unei rezistențe tot mai mari. Influența Rusiei putrezește din interior, iar rețeaua sa de corupție și coerciție se destramă. Chiar și cei mai apropiați „aliați” ai săi, precum China și India, păstrează distanța, ferindu-se să fie implicați în colapsul lent al lui Putin.
Istoria nu răsplătește tiranii cu retrageri ușoare. Aceștia nu dispar pașnic – ei cad, striviți sub greutatea propriilor eșecuri.
Putin a crezut că poate rezista mai mult decât Ucraina. A crezut că poate rezista mai mult decât Occidentul. S-a înșelat.
Acum nu este momentul să-i oferim o cale de scăpare. Acum este momentul să strângem lațul.
Acum este momentul să lăsăm castelul de cărți să se prăbușească.